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Den Schönheitsschlaf gibt es tatsächlich. Im Schlaf regeneriert sich die Haut wie durch nichts anderes – kein Wirkstoff, kein Supplement, kein Medikament kommt an eine gute Nacht heran.
Schlaf gehört zu den wichtigsten Stellschrauben für ein langes und gesundes Leben. Dass er auch für die Haut eine entscheidende Rolle spielt, wird häufig unterschätzt – obwohl die Hinweise offensichtlich sind. Man sieht es einem Menschen an, ob er gut geschlafen hat, oder nicht. Als Dermatologe ist die Haut der anderen mein ständiger Bildatlas. Wenn ich die Haut eines Menschen sehe, der gerade einen nächtlichen Langstreckenflug hinter sich hat, bei dem er kein Auge zugetan hat, dann sehe ich eine Haut, die gerädert ist und zehn Jahre älter aussieht, als sie ist. Die Haut quittiert den akuten Schlafmangel unverblümt und sofort. Auch chronischen Schlafmangel, der sich über Jahre aufbaut, quittiert sie gnadenlos – mit tieferen, vermehrten Falten und einer beschleunigten Hautalterung.
Im Schlaf regenerieren sich alle Zellen – auch die der Haut. Es wird aufgeräumt, der Flüssigkeitshaushalt in Ordnung gebracht. Der Gewebedruck in den Hautschichten steigt, die Wasserspeicherung verbessert sich, kleine Fältchen verschwinden. Das Ergebnis nach einer gut durchschlafenen Nacht ist sichtbar: glattere, frischere, vitalere Haut. Für das Wohlergehen unserer Zellen hat die Natur keine stärkere Waffe im Köcher als den Schlaf. Mir ist kein einziges Verhalten, keine Therapie, kein Nahrungsergänzungsmittel bekannt, das der Kraft des Schlafes das Wasser reichen könnte. Schlaf hat auch eine enorme immunologische Wirkung: Während wir schlafen, dreht unser Immunsystem voll auf.
Interessant und für viele womöglich überraschend: Die Schlafqualität ist wichtiger als die Schlaflänge. Sechs Stunden gut geschlafen sind besser als neun Stunden schlecht geschlafen, wobei eine Mindestdauer von sechs Stunden nicht unterschritten werden sollte. Dass es Phasen gibt, in denen man nicht gut schläft, ist normal. Wichtig ist, nach den Ursachen zu suchen. Wichtig: Schlaftabletten sind keine längerfristige Lösung – sie behandeln nur Symptome und können das Problem sogar noch verschlimmern.
Koffein hat eine Halbwertszeit von vier Stunden. Wer um 15 Uhr Kaffee trinkt, hat um 23 Uhr noch rund 25 Prozent des Koffeins im Körper. Bei hoher Koffeinempfindlichkeit – die im Alter ansteigen kann – können diese Restbestände ausreichen, um den Schlaf empfindlich zu stören.
Alkohol ist für den Nachtschlaf kontraproduktiv. Auch der sogenannte Nightcap hilft nicht wirklich. Man schläft vielleicht schneller ein, aber schlechter. Denn Alkohol unterdrückt den REM-Schlaf und den Tiefschlaf und stört den regulären Ablauf der Schlafphasen.
Blaulicht von Bildschirmen – Laptops, Tablets, Mobiltelefonen – kann, wenn es abends auf die Netzhaut einwirkt, den Schlaf-Wach-Rhythmus erheblich stören, da es die Ausschüttung von Melatonin unterdrückt. Ideal ist ein Buch – und es gehört zu den schönen Momenten des ausklingenden Tages, im Bett über einem Buch einzuschlafen.
Melatonin wird häufig überschätzt. Es ist ein Zeitgeber, kein Schlafgeber. Bei einsetzender Dunkelheit wird es ausgeschüttet und signalisiert dem Körper, dass es Zeit zum Schlafen ist. Aber es bringt uns nicht in den Schlaf. Die isolierte Einnahme von Melatonin-Tabletten kommt – abgesehen vielleicht als Hilfe bei Jetlag – einer Placebowirkung gleich. Was uns tatsächlich müde macht, sind zwei andere Mechanismen: unsere innere 24-Stunden-Uhr, der zirkadiane Rhythmus, und der im Laufe des Tages ansteigende Adenosin-Spiegel, der den Schlafdruck erzeugt. Im Schlaf wird Adenosin wieder abgebaut – und der Druck sinkt. Mehr dazu in Kapitel 2 meines Buches – How to Look Better: 10 Maximen für eine schöne Haut und ein besseres Leben.